В недалеком будущем Соединенные Штаты погружены в состояние перманентного конфликта, истощающего экономику и дух нации. Чтобы отвлечь население от мрачных реалий и предложить иллюзию надежды, авторитарный режим учреждает жестокое ежегодное состязание под названием «Долгая прогулка». Его правила деceptively просты: пятьдесят юношей, отобранных по жребию, должны непрерывно идти по бесконечной трассе, поддерживая скорость не менее трех миль в час. За каждое падение ниже этого порога участник получает предупреждение, а третье нарушение карается мгновенной смертью. Единственный способ остановиться – умереть, и игра продолжается до тех пор, пока на дороге не останется один последний идущий. Этот победитель получает не только несметное богатство, но и право на исполнение любого своего желания, что делает «Прогулку» одновременно кошмаром и заветной мечтой для отчаявшихся граждан. Среди новобранцев, втянутых в этот смертельный марафон, оказывается Рэймонд Гэррети, подросток, чьи мотивы и прошлое окутаны тайной. По мере того как километры сменяются километрами, а ряды идущих редеют, между участниками зарождаются хрупкие связи, дружба и соперничество, обреченные на трагический исход. Рэй, наблюдая за страданиями и гибелью своих попутчиков, хранит про себя сокровенную цель, то самое желание, ради которого он, возможно, и вступил на эту дорогу. Он не спешит делиться своими мыслями с другими, понимая, что в условиях абсолютной усталости, боли и всеобщей борьбы за выживание любое откровение может стать как утешением, так и оружием. Сюжет тщательно исследует физические и психологические пределы человеческих возможностей, превращая дорогу в микрокосм общества, где надежда и отчаяние, солидарность и эгоизм ведут свою собственную изнурительную войну за душу каждого участника, а заветный финишная черта кажется одновременно спасением и величайшей трагедией.