Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, который в 1947 году оказывается приговорён к двум пожизненным срокам за убийство жены и её любовника, преступление, которого он не совершал. Его отправляют в печально известную тюрьму Шоушенк, место, где царит жестокость, коррупция и полное подавление человеческого достоинства. Первые годы Энди сталкивается с суровой реальностью заключения, издевательствами со стороны других заключённых и тюремных надзирателей, но ему удаётся выжить благодаря своему хладнокровию и интеллекту. Постепенно он находит способ применить свои финансовые навыки, сначала помогая тюремным охранникам, а затем и самому начальнику тюрьмы Нортону в отмывании денег и других тёмных делах. Эта «полезность» даёт Энди определённые привилегии и относительную безопасность, но не свободу. Параллельно развивается глубокая дружба Энди с другим заключённым, Эллисом Бойдом «Рэдом» Рэддингом, который становится его главным доверенным лицом и связью с внешним миром, добывая для него различные предметы. Несмотря на внешнее спокойствие и адаптацию, Энди никогда не оставляет надежду на свободу. Его план побега, который он вынашивал почти два десятилетия, раскрывается зрителю постепенно и становится одним из самых впечатляющих элементов сюжета. Используя маленький геологический молоток, который Рэд достал для него, Энди годами пробивал туннель в стене своей камеры, маскируя отверстие плакатами. Всё это время он не только физически готовил побег, но и создавал себе новую личность, используя финансовые махинации Нортона. Кульминация наступает после того, как Энди понимает, что доказательства его невиновности были намеренно уничтожены, и законный путь к свободе для него закрыт. В одну бурную ночь он совершает побег через туннель и канализационную систему тюрьмы, а затем, используя созданные им фиктивные финансовые документы, забирает деньги Нортона и скрывается. Перед побегом он оставляет Рэду clues, которые позже приводят друга к заветному месту под дубом на поле, где Энди спрятал послание и средства для их встречи на мексиканском побережье. Фильм завершается трогательной сценой воссоединения двух друзей на свободе, подчеркивая непреходящие темы надежды, человеческого духа и искупления, в то время как коррумпированная система Шоушенка рушится после разоблачения преступлений Нортона. История Энди Дюфрейна – это не просто история побега из тюрьмы, это метафора сохранения внутренней свободы и достоинства в самых безнадёжных обстоятельствах, где главное оружие – терпение, ум и непоколебимая вера в лучшее.