В роскошном особняке, где только что отгремел шумный праздник в честь 85-летия патриарха семьи и прославленного мастера детективного жанра Харлана Тромби, воцаряется зловещая тишина, нарушаемая лишь шагами прибывших полицейских. Знаменитого писателя находят мёртвым при загадочных обстоятельствах, и всё указывает на то, что это не несчастный случай и не естественная кончина. Для расследования этого запутанного дела приглашается детектив Бенуа Блан, чей острый ум и неординарные методы уже не раз помогали раскрывать самые головоломные преступления. Ему предстоит погрузиться в гущу семейных отношений, где под маской любви и уважения к юбиляру скрываются давние обиды, взаимные упрёки и жажда наживы. Каждый из присутствовавших на празднике родственников и домочадцев оказывается под подозрением, ведь смерть Харлана Тромби выгодна многим – от наследников, мечтающих получить долю в многомиллионном состоянии, до деловых партнёров, чьи интересы могли быть ущемлены непреклонной волей старика. По мере того как Блан начинает кропотливо собирать улики и анализировать противоречивые показания, он понимает, что имеет дело не с простым убийством, а с искусно сплетённой паутиной лжи, где каждый новый факт лишь усложняет картину. Особняк, полный потайных комнат, секретных проходов и намёков, словно сошедших со страниц романов самого Тромби, становится полем для интеллектуальной битвы. Детективу приходится не только разгадывать мотивы и алиби подозреваемых, но и противостоять их изощрённому противодействию, ведь все они – умные и расчётливые люди, привыкшие манипулировать другими. Постепенно всплывают на поверхность давно похороненные семейные тайны, измены, финансовые махинации и предательства, которые Харлан Тромби, возможно, унёс с собой в могилу. Блан осознаёт, что истина, которую он ищет, способна разрушить не только репутацию знаменитого рода, но и поставить под угрозу его собственную жизнь, ведь в этой игре на выживание некоторые готовы на всё, чтобы их секреты остались в тени. Финал расследования оказывается неожиданным и ироничным, раскрывая, что подлинная природа преступления коренится в самых тёмных уголках человеческой души, где жадность и тщеславие берут верх над родственными чувствами и здравым смыслом.