В мире, охваченном странной и пугающей эпидемией, город Альбукерке в Нью-Мексико становится эпицентром событий, способных изменить судьбу человечества. Загадочный вирус, стремительно распространившийся по всей планете, не приносит с собой ни лихорадки, ни кашля, а нечто куда более неожиданное и разрушительное – абсолютное, бездумное счастье. Под его воздействием люди теряют критическое мышление, волю и инстинкт самосохранения, погружаясь в состояние блаженной эйфории. Общество стремительно катится в пропасть: сотрудники служб доставки, охваченные желанием угодить клиентам, готовы на немыслимое, вплоть до добычи тяжелого вооружения, а городские пейзажи постоянно озарены заревом пожаров, на которые зараженные смотрят с умиротворенной улыбкой. В этом хаосе, порожденном тотальной радостью, лишь одна женщина, писательница по имени Кэрол Стурка, сохраняет способность чувствовать гамму обычных, подлинных человеческих эмоций – разочарование, тревогу, грусть и недовольство. Ее естественная, почти хроническая несчастливость становится не проклятием, а единственным щитом против патогена, делая ее иммунной и последней надеждой на спасение. Осознав свою уникальную роль, Кэрол вынуждена принять на себя миссию, парадоксальную по своей сути: чтобы спасти человечество, ей предстоит избавить его от навязанного, искусственного счастья. Ее путь – это путешествие сквозь абсурдный и опасный мир, где главными антагонистами выступают не злодеи, а добродушные, улыбающиеся люди, чья «доброта» лишена всяких границ и здравого смысла. Ей приходится противостоять не армии монстров, а всеобщему помешательству, где любая попытка указать на опасность встречается безразличным смехом или готовностью помочь в самом саморазрушительном предприятии. Сюжет разворачивается как тревожная и сатирическая история, в которой героиня, вооруженная лишь своим скепсисом и вечным недовольством, должна найти источник заразы, понять его природу и остановить апокалипсис, выраженный в смехе и всеобщем ликовании. Финал этой борьбы ставит под вопрос саму природу счастья и свободы воли, заставляя задуматься, что на самом деле является большей угрозой – открытое страдание или навязанная, лишающая воли радость.